Экзотические Цветы Планеты.

Стрелиция королевская РАЙСКАЯ ПТИЦА

Многолетнее вечнозеленое растение, высотой до 1,5 м, с большими овальными кожистыми темно-зелеными листьями длиной до 40-45 см. Длинный цветонос образуют чешуевидные листья, под самым крупным последним листом он изогнут так, что напоминает голову экзотической птицы. Чешуевидный сероватый лист раскрывается наверху щелью, через которую один за другим выходят наружу крупные (до 15 см) цветки с оранжевыми и лиловыми лепестками, создавая иллюзию хохолка птицы. Цветки открываются в течение нескольких недель: на смену увядшим приходят все новые и новые. Перед посевом рекомендуется очистить семена от оранжевых волосяных хохолков и сделать небольшой надпил, ошпарить мыльным раствором и высадить семена в грунт на глубину в 1,5 раза превышающую размер семени. При проращивании поддерживать постоянную температуру на уровне 25°С, при которой всходы появляются в течение 4-8 недель. Молодые растения необходимо беречь от прямых солнечных лучей. В летнее время предпочитает светлое, даже солнечное место, лучше на свежем воздухе. Поливают обильно, поддерживая почву во влажном состоянии, не допуская застоя воды в поддоне. Подкармливают раз в неделю полным минеральным удобрением. Зимой желательно снизить температуру до 12- 15°С. При этом уменьшают полив, не пересушивая почву. Зацветает только на четвертый год. Цветет долго, с начала января до конца июня.

Родина стрелиции - Южная Африка. Там, под сенью субтропических лесов Капских гор, обдуваемых ветрами двух океанов, Атлантического и Индийского, образует она густые заросли в расщелинах скал и по берегам небольших ручьев. Толстые ползучие корневища несут огромные изумрудно-зеленые листья, которые часто расщепляются по жилкам, образуя гигантские \\\"перья\\\". Горизонтально отогнутый, кожистый прицветный лист является своеобразной посадочной площадкой для мелких птичек. Привлеченные сладким пьянящим нектаром, в обилии выделяемым соцветием, они садятся на него и становятся опылителями этого великолепного растения.
Род стрелиция насчитывает пять видов, три из которых распространены наиболее широко благодаря своей исключительной декоративности. Прежде всего это стрелиция королевская - полутораметровое растение с волнистыми темно-зелеными листьями и яркими, оранжевыми с синим соцветиями. Очень хороша стрелиция величественная, или белая, с глянцевыми светло-зелеными листьями и белыми соцветиями в пурпурном покрывале. И, наконец, грандиозная стрелиция Николая с древеснеющим трехметровым стволом, очень широкими (60 см) полутораметровыми листьями и крупными, но чрезвычайно нежными, белыми с синим соцветиями.